ขนาด ที่ตั้ง และอาณาเขตติดต่อ :
ทวีปแอฟริกาเป็นทวีปที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากทวีปเอเชีย ทวีปแอฟริกาตั้งอยู่ระหว่างประมาณละติจูด 37 องศาเหนือ ถึง 34 องศาใต้ ลองจิจูด 51 องศาตะวันออกถึง 17 องศาตะวันตก โดยมีเส้นศูนย์สูตรผ่านกลางทวีป ทำให้ครึ่งหนึ่งของทวีปแอฟริกาอยู่ทางซีกโลกเหนือและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ทางซีกโลกใต้ มีพื้นที่ประมาณ 30 ล้านตารางกิโลเมตร หรือประมาณร้อยละ 20 ของพื้นแผ่นดินของโลก ความกว้างใหญ่ของทวีปแอฟริกา ทำให้ปรากฏลักษณะทางธรรมชาติและวัฒนธรรมที่หลากหลายแตกต่างกัน เช่น ส่งผลให้ภูมิอากาศเป็นแบบเขตร้อน(Tropic)จนถึงอบอุ่น ทำให้มีปริมาณฝนมากแถบชายฝั่งจนถึงปริมาณฝนน้อยแถบทะเลทรายที่อยู่ตอนในแผ่นดิน มีพืชพรรณธรรมชาติทั้งป่าดิบจนถึงทุ่งหญ้าเขตแห้งแล้ง ซึ่งมีผลต่อการดำเนินชีวิตของประชากร ทวีปแอฟริกามีประชากรประมาณ 872 ล้านคน (พ.ศ. 2547) ใน 54 ประเทศ คิดเป็น 1 ใน 7 ของประชากรโลก ทวีปแอฟริกามีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า " ทวีปมืด " หรือ " กาฬทวีป " เนื่องจากสมัยก่อนเป็นดินแดนลึกลับไม่มีใครรู้จัก ประกอบกับความล้าหลังทางด้านเศรษฐกิจ สังคม วัฒนธรรม ประชากรส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ ขาดการศึกษา สุขภาพอนามัยไม่ดี ขาดแคลนเงินทุน การพัฒนาในด้านต่างๆ จึงกระทำได้ยากลำบาก
นอกเหนือจากทวีปแอฟริกายังได้ชื่อว่าเป็นทวีปเมืองขึ้น หรือทวีปแห่งอาณานิคม เพราะดินแดนในทวีปแอฟริกานั้น ในอดีตที่ผ่านมาเคยเป็นเมืองขึ้นหรืออาณานิคมของประเทศตะวันตกต่างๆ มาแล้วทั้งสิ้น เพิ่งจะได้รับเอกราชปกครองตนเองหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา ปัจจุบันทวีปแอฟริกาเริ่มมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในด้านเศรษฐกิจและการเมืองของประชาคมโลก สมัยก่อน โดยในสมัยก่อนชาวยุโรปจะให้ความสนใจทวีปเอเชีย เนื่องจากเป็นแหล่งทรัพยากร และตลาดการค้า ในปัจจุบัน ความคิดเช่นนั้นเปลี่ยนแปลงไป ชาวยุโรปได้เริ่มเห็นความสำคัญของทวีปแอฟริกา เช่น ใช้เป็นเส้นทางเดินเรือติดต่อระหว่างทวีปยุโรป เอเชีย และออสเตรเลีย นอกจากนี้ ยังเป็นแหล่งผลิตแร่ธาตุที่สำคัญ เป็นต้น
ทวีปแอฟริกาเป็นทวีปที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากทวีปเอเชีย ทวีปแอฟริกาตั้งอยู่ระหว่างประมาณละติจูด 37 องศาเหนือ ถึง 34 องศาใต้ ลองจิจูด 51 องศาตะวันออกถึง 17 องศาตะวันตก โดยมีเส้นศูนย์สูตรผ่านกลางทวีป ทำให้ครึ่งหนึ่งของทวีปแอฟริกาอยู่ทางซีกโลกเหนือและอีกครึ่งหนึ่งอยู่ทางซีกโลกใต้ มีพื้นที่ประมาณ 30 ล้านตารางกิโลเมตร หรือประมาณร้อยละ 20 ของพื้นแผ่นดินของโลก ความกว้างใหญ่ของทวีปแอฟริกา ทำให้ปรากฏลักษณะทางธรรมชาติและวัฒนธรรมที่หลากหลายแตกต่างกัน เช่น ส่งผลให้ภูมิอากาศเป็นแบบเขตร้อน(Tropic)จนถึงอบอุ่น ทำให้มีปริมาณฝนมากแถบชายฝั่งจนถึงปริมาณฝนน้อยแถบทะเลทรายที่อยู่ตอนในแผ่นดิน มีพืชพรรณธรรมชาติทั้งป่าดิบจนถึงทุ่งหญ้าเขตแห้งแล้ง ซึ่งมีผลต่อการดำเนินชีวิตของประชากร ทวีปแอฟริกามีประชากรประมาณ 872 ล้านคน (พ.ศ. 2547) ใน 54 ประเทศ คิดเป็น 1 ใน 7 ของประชากรโลก ทวีปแอฟริกามีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า " ทวีปมืด " หรือ " กาฬทวีป " เนื่องจากสมัยก่อนเป็นดินแดนลึกลับไม่มีใครรู้จัก ประกอบกับความล้าหลังทางด้านเศรษฐกิจ สังคม วัฒนธรรม ประชากรส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ ขาดการศึกษา สุขภาพอนามัยไม่ดี ขาดแคลนเงินทุน การพัฒนาในด้านต่างๆ จึงกระทำได้ยากลำบาก
นอกเหนือจากทวีปแอฟริกายังได้ชื่อว่าเป็นทวีปเมืองขึ้น หรือทวีปแห่งอาณานิคม เพราะดินแดนในทวีปแอฟริกานั้น ในอดีตที่ผ่านมาเคยเป็นเมืองขึ้นหรืออาณานิคมของประเทศตะวันตกต่างๆ มาแล้วทั้งสิ้น เพิ่งจะได้รับเอกราชปกครองตนเองหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา ปัจจุบันทวีปแอฟริกาเริ่มมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในด้านเศรษฐกิจและการเมืองของประชาคมโลก สมัยก่อน โดยในสมัยก่อนชาวยุโรปจะให้ความสนใจทวีปเอเชีย เนื่องจากเป็นแหล่งทรัพยากร และตลาดการค้า ในปัจจุบัน ความคิดเช่นนั้นเปลี่ยนแปลงไป ชาวยุโรปได้เริ่มเห็นความสำคัญของทวีปแอฟริกา เช่น ใช้เป็นเส้นทางเดินเรือติดต่อระหว่างทวีปยุโรป เอเชีย และออสเตรเลีย นอกจากนี้ ยังเป็นแหล่งผลิตแร่ธาตุที่สำคัญ เป็นต้น
